On connaît tous : l’épicerie avaient de gros rabais sur les légumes et maintenant vous en avez tellement que vous craignez ne pas pouvoir les manger avant qu’ils ne pourrissent. Heureusement, voici quelques trucs pour congeler vos herbes et légumes et ainsi éviter le pire.

1. Conseils rapides pour vous lancer

Votre congélateur est un puissant outil pour conserver des légumes à leur meilleur.

• Faites toujours congeler les herbes et légumes frais quand ils sont mûrs.
• Pour en conserver au maximum la saveur et les nutriments, les légumes (et surtout les petits pois et le maïs sucré, qui se mettent à convertir leur sucre en amidon dans les heures suivant leur cueillette) devraient être congelés dès qu’ils sont récoltés.
• Les restes de légume cuits peuvent également être pratiques si vous les faites congeler rapidement après la cuisson.

2. Du jardin au congélateur en toute douceur

Il suffit d’un peu de préparation pour faire congeler les légumes et les herbes de votre jardin d’une façon qui en préservera au maximum la saveur tout en ne sacrifiant rien au point de vue de la facilité de cuisson.

Courgettes

• Râpez grossièrement les courgettes (manuellement ou au robot culinaire).
• Égouttez-les dans une passoire en faisant sortir autant de liquide que possible.
• Emballez-les en portions de 250 à 500 grammes (1 à 2 tasses) et congelez-les.
• Utilisez-les dans les beignets, crêpes, pains, tartes et sauces à pâtes.

Poivrons

• Découpez les poivrons en quartiers
• Retirez les graines et les membranes blanches et disposez-les sur une grille avec la peau vers le haut.
• Grillez-les à feu très élevé jusqu’à ce que la peau soit noircie.
• Recouvrez les poivrons d’un vieux torchon.
• Dès qu’ils sont assez froids pour les manipuler, enlevez-en la peau.
• Congelez-les en portions pour des poivrons rôtis instantanés.

Épinards

• Cueillez les feuilles d’épinards et retirez-en les tiges.
• Faites blanchir les feuilles pendant quelques secondes ou faites-les frire dans un peu d’huile d’olive.
• Égouttez-les en les écrasant pour en faire sortir toute l’humidité
• Faites-les congeler en portions.
• Les épinards congelés font d’excellents accompagnements.

Herbes

• Congelez les herbes dans des bacs à glaçons.
• Tout d’abord, lavez et hachez les herbes, puis placez-en une petite partie dans chaque compartiment à glaçon.
• Couvrez le tout avec de l’eau filtrée bouillante et placez le plateau au congélateur.
• Une fois les cubes solides, transférez-les dans un sac de congélation.
• Mettez-en un cube ou deux dans des sauces, ragoûts ou soupes pour en rehausser la saveur.

3. Blanchissez avant de congeler

Pour en conserver la couleur, le goût et la texture, la plupart des légumes doivent être blanchis avant d’être congelés.

• Utilisez pour ce faire un grand chaudron avec un bain-marie à deux étages.
• Faites bouillir environ 15 cm (6 po) d’eau.
• Disposez une mince couche de légumes dans chaque étage de chaudron
• Mettez le couvercle et commencez la minuterie. Plus le légume est petit et tendre, moins il prendra du temps à cuire.
• Pour arrêter la cuisson, plongez les légumes dans un évier rempli d’eau glacée.
• Vous pouvez faire congeler de grandes quantités d’eau dans des cartons de lait ou de jus la veille pour vous assurer que l’eau dans l’évier est vraiment glaciale.

4. Les légumes qui se congèlent mal

Beaucoup de légumes vont au congélateur, mais pas les suivants :

• Les pommes de terre blanches bouillies
• Les pommes de terre crues
• Les salades avec de la gélatine
• Les légumes de salade, comme la laitue, les tomates, les radis et les concombres

Grâce à votre congélateur, vous aurez toujours de délicieux légumes et herbes à portée de main pour assaisonner n’importe quel plat. Il ne suffira que d’un peu de travail au moment de la récolte pour continuer de savourer les saveurs estivales au beau milieu de l’hiver.